费德里科·加西亚·洛尔迦，西班牙诗人、剧作家，被誉为西班牙最杰出的作家之一，“二七年一代”的代表人物，他最具代表性的谣曲和深歌诗作完美结合了现代诗歌技巧和西班牙民间传统歌谣的语言特色，对世界诗坛产生了深远影响。超现实主义运动的影响、1929年美洲之行带来的精神震撼、自身经历的情感和心理危机改变了洛尔迦对戏剧的认识，他开始在戏剧实践中进行带有超现实主义色彩的实验，从而探索戏剧结构、人物、主题方面的新突破，于是便有了《堂佩尔林布林和贝莉莎在花园中的爱情》《观众》《就这样过五年》这三部在他的整个戏剧创作中格外具有颠覆性的另类作品，与他以现实主义为主要风格的“乡村三部曲”形成鲜明对比。其中《观众》更是被洛尔迦称为“不可能的戏剧”。这三部戏剧集中体现了洛尔迦的诗学和美学观念，在戏剧情节背后，是作者对“戏剧如何展现真实”以及“什么是真实”的深刻思考。
虚构的英国国王马格纳斯与首相卜罗塔斯及其内阁发生争执。首相和内阁试图剥夺君主制剩余的政治影响力，国王用自己的智慧化解了危机，一切照旧，但是后却留了个政治问题，没有解决…… 《苹果车——政治狂想曲》是爱尔兰剧作家萧伯纳于1928年创作的戏剧，该剧于次年六月在波兰华沙首演。书名“苹果车”源自英国俗语“弄翻苹果车”，即“搅乱如意算盘”。这是一部有关政治哲学的讽刺喜剧，萧伯纳通过虚构英国国王马格纳斯与首相卜罗塔斯内阁的政治博弈，展现君主制与内阁制的冲突，揭示统治集团内部权力争夺及财阀操纵政权的本质，表达了自己对于英国政治的隐忧，虽然有一定的局限性，但是很有先见之明。本书为老舍译本，采用本土化语言策略，融入四字词语和京味幽默，被列为萧伯纳作品在中国的重要译介版本，这一版本也是中外两位戏剧大师的智慧结晶。
《奥尼尔戏剧四种》是诺贝尔文学奖得主尤金·奥尼尔的戏剧作品选集，收录其四部荣获普利策戏剧奖的作品：《天边外》《安娜·克里斯蒂》《奇异的插曲》和《进入黑夜的漫长旅程》。奥尼尔是现代美国戏剧的奠基人和缔造者，一共写了五十余部剧作，几乎全是悲剧，其写作题材之新颖、涉及的领域之广阔、揭示的哲理寓意之深邃，以及艺术风格之璀璨多彩，在美国戏剧史上独树一帜，被评论家称为“美国的莎士比亚”。这四部作品横跨奥尼尔创作生涯的早中后期，既有因为去不去“天边外”而引发人生重大转折的梅约兄弟和露斯，有去不去“大海上”而引发何以为家、何以为人生终点的安娜·克里斯蒂，有一生都活在爱人英年早逝阴影之中的尼娜，又有以奥尼尔一家为原型的詹姆斯·蒂龙一家，可谓从不同角度对人生真谛进行深入而深刻的探讨，展示了炉火纯青的写作技巧、丰富多彩的戏剧艺术风格，更让读者近距离看尤金·奥尼尔，看戏与人生。
五幕剧《莫恩先生的悲剧》是纳博科夫部重要作品，创作时作者年仅24岁，但直到他逝世20年后的1997年，该剧才在俄罗斯的文学刊物上全文刊出，2008年成书出版。第一句：“一个房间，窗帘下垂，炉火闪亮。”剧中的故事发生在一个无名的国度，国王治国有方，但身份神秘，常年佩戴面具，只有心腹知道他的另一个名字叫“莫恩”，莫恩爱上流亡分子加纳斯的妻子，在与加纳斯的决斗中，莫恩被人算计，输了赌局，不得不连夜逃跑。听闻国王被害的噩耗，民众攻入王宫，推翻逆党，莫恩得以成功返朝。《莫恩先生的悲剧》在纳博科夫的创作中占有特殊的地位，它的一些主题贯穿了作者此后五十多年的创作，又反映了作者当时当地特定的精神面貌，使其迥异于后期作品，对于帮助读者了解纳博科夫创作的整体性、连贯性和丰富性，有着重要意义。
《幽灵出没的舞台》是戏剧理论的经典作品，是对戏剧理论家赫伯特·布劳和约瑟夫·罗奇提出的将戏剧作为记忆机制的“幽灵”的理论的发展。马文·卡尔森认为，戏剧作为一种文化活动，与记忆、重述密切相关。纵观整个戏剧史，舞台创作中的几乎每一个元素都存在被循环使用的情况，任何一个经常在剧院观看演出的观众也都曾有“这是一场熟悉的演出”的体验，这种体验会让人联想到之前他们接触到的艺术作品。这种戏剧作为记忆机制的现象，在卡尔森看来就是“幽灵出没的”，戏剧作为一种文化活动与记忆、重述密切相关，它总是在相同的情景、相同的空间中，与相同的身体（舞台和观众席位）、相同的物质材料一起形成“幽灵出没”的效果。本书曾获由纽约大学颁发的奖励美国最佳戏剧书籍的卡洛韦奖，近年来在一些戏剧理论新著中，“幽灵出没的”一词也已经作为一种固定概念被使用。
国际易卜生奖授奖词对约恩·福瑟的赞誉是：“约恩·福瑟是当代戏剧界最顶尖的名字之一。他创造了一个自成一格的戏剧世界。他是一个宇宙、一片大陆，自他居住的西挪威延伸至亚洲、南美、东欧和世界其他区域。”约恩·福瑟书写没有温度的爱、错位的沟通、偏执又克制的纠缠，《各自沉默》收录三部剧作：《夜晚唱着歌》创作并首演于1997年，主角是一对刚生了孩子的年轻夫妻。丈夫整日待在家里写作，但作品屡遭出版社退稿，妻子因丈夫过于内向、一事无成而不满，常常感到孤独和沮丧。他们的生活陷入了停滞。在妻子犹豫要不要同情人一起离开的夜晚，一切走向无可挽回的悲剧；《冬》创作并首演于2000年，角色仅一男一女，讲述因偶遇和误会而产生的一段若有若无的情感关系；《睡》创作于2003年，首演于2005年，是关于生活在同一栋房子里的两对夫妻的故事，时间线交错变幻，彷如一个长长的梦。
罗伯特·布鲁斯坦，美国当代剧坛的领军人物，兼任剧作家、导演、演员、评论家和戏剧教育家，1979年后出任哈佛大学戏剧系主任，并创办哈佛大学剧院。在《反叛的戏剧》中，布鲁斯坦认为，无论是旧式戏剧、现代戏剧还是当代戏剧，它们都处在循环的过程之中，书中所分析了九位戏剧家，包括: 易卜生、斯特林堡、契诃夫、萧伯纳、布莱希特、皮兰德娄、奥尼尔、阿尔托以及热内，基本囊括了对现代戏剧做出卓越贡献的大家。虽然这些戏剧家的创作历程和思想经历各有不同，但他们都受到同一种驱动力——反叛精神——的驱使，“正是在瓦解的阶级、消融的价值、崩溃的传统文化习俗之上，现代戏剧家才得以谋划他的反叛。”布鲁斯坦认为，反叛的精神可以分为三类： 救世性反叛、社会性反叛和存在主义反叛，三种反叛呈回环式发展，恰好反映了现代戏剧的循环发展历程。
在戏剧理论和实践中，布莱希特提出了“疏离效果”的戏剧手法，旨在打破观众对剧中情境和角色的自然认同；他提倡使用“叙述法”代替传统的“展示法”，即通过角色向观众讲述故事，而非直接呈现故事情节；他认为戏剧应该具有教育工鞥，帮助观众认识和理解社会现实……布莱希特很早就开始阐述自己对戏剧新观点的文字，多系以剧本说明的形式写就的，如《关于〈马哈哥尼城的兴衰〉跋语》《关于〈三角钱歌剧〉跋语》等，希特勒上台后，布莱希特流亡国外，疲于奔命和致力于反法西斯斗争，更无暇作系统的理论梳理。《戏剧小工具篇》是作者战后回国途中在瑞士撰写的，可说是布莱希特第一篇系统的理论著作，素有“新诗学”之称。在这本书中，布莱希特以他独特的哲学视角和戏剧理念，为读者提供了一系列实用的“小工具”，帮助戏剧工作者和观众以全新的方式理解和欣赏戏剧。
费德里科·加西亚·洛尔迦，西班牙二十世纪重要的诗人和剧作家，群英荟萃的“27年一代”具有代表性的人物，在短短十八年的文学生涯中，他创作了《深歌集》《吉普赛谣曲集》《诗人在纽约》等八部诗集、一部游记散文和十二部剧作。本书遴选了洛尔迦的主要剧作：《马里亚娜·皮内达》创作于1927年，三幕民间谣曲以1820年前后自由党人为反对费尔南多七世独裁统治策划起义的真实故事为素材，塑造了一位争取自由宁死不屈的女英雄形象；创作于1933年的三幕七场悲剧《血的婚礼》、1935年的三幕六场悲剧《叶尔玛》和1936年的西班牙乡村妇女剧目《贝纳尔达·阿尔瓦之家》是以西班牙乡村为背景、蜚声于世界剧坛的三大悲剧，讲述的都是安达卢西亚农村女性在爱情和传统婚姻方面的悲惨故事。1935年的《坐愁红颜老》讲的同样是一位少女在恋爱过程中的不幸遭遇。
罗马君主卡利古拉在情人死去之后，发现人格、尊严，甚至痛苦在死亡面前毫无意义，他开始极端使用他的权利，肆意地破坏、践踏一切人类原有的系统、善恶、情感，成了人人恐惧的暴君……他想知道什么是真理，什么是永恒，想要拆穿这世间所有的虚伪……“别人总以为：一个人那么痛苦，是因为他所爱的人一日之间逝去了。其实，他痛苦的价值要高些：那就是发现悲伤也不能持久，甚至痛苦也丧失了意义。”1938年加缪开始撰写《卡利古拉》并同时收集写《局外人》的资料，1940年完成《局外人》之后的三四个月，开始投入到《西西弗神话》重要部分的写作。《局外人》1942年发表，《西西弗神话》1943年出版，《卡利古拉》1944年出版，加缪将其合称“荒诞三部曲”，可以说《卡利古拉》和《局外人》《西西弗神话》一起，从小说、散文、戏剧“三位一体”共同呈现了加缪的“荒诞哲学”。
“在他们双双自杀的时候，他一直呆呆的一动也不动，过了一会儿之后，他决定要说话了。他面对着一排排的空椅子；他让看不见的人群了解他是既聋且哑；他打着哑巴的手势；极力想要让大家了解他的意思；接着他咳嗽、叹息、发出一阵和哑巴一样的喉音……”“演说家”接着便说出拉瑞“嘿，姆，姆，姆姆。居，咕，呼，呼。火，火，居咕，勾。”对着空椅子，就像对着坐着的人，“在这个世界上我不是的，在存在的深处，我们每一个人同时又都是其他所有的人。”在尤内斯库看来，戏剧是内在世界在舞台上的投影，他仿若庸常生活中的梦游者，在个人的梦境、欲望、焦虑和困扰中捕捉戏剧素材，从而构成全人类财产的一份古老积淀。《椅子》收录尤内斯库创作前期和中期戏剧作品七篇，分别为《椅子》《阿麦迪或脱身术》《新房客》《四人一台戏》《画像》《阿尔玛即兴剧或变色龙》《不为钱的杀手》。
20 世纪50年代的法国，荒诞戏剧方兴未艾，阿维尼翁戏剧节悄然成立，崭露头角的批评家罗兰·巴特创办了《民众戏剧》杂志，并发表大量戏剧批评阐明艺术立场与理想。作为20世纪中叶法国左翼知识分子的领袖，罗兰·巴特的剧评对彼时普遍流行的“中产戏剧”进行了言辞激烈的批评和讽刺，并提出自己的先锋戏剧理想——更加低廉的票价、敞开式的演出场所、与观众保持审美距离的表演方式——戏剧的原初精神，古典悲剧传统的庄严感与净化作用将在先锋戏剧质朴、极简和充满暗示性的技巧中得到传承。本书共收录罗兰·巴特剧评52篇，清晰呈现出罗兰·巴特戏剧美学观的发展，并涉及若干法国戏剧界著名思潮与事件，多角度展示法国剧业生态；书中的百余条译者注释，涉及剧本批评、剧院经营、舞美设计、演员演技四个方向，全景扫描法国戏剧业生态。
在一所名叫“大阳台俱乐部”的高级妓院里，顾客扮成自己最渴望成为的人物：主教、法官、将军等；穿上自选的戏服、念着自编自演的台词，对为自己配戏的扮成罪女、女贼、母马的妓女们大施淫威……妓院之外正在发生革命暴动，法院、教会、王宫被攻陷摧毁，在一片混乱中，妓院里的假法官、假将军、假主教被拥立为真的，而妓院老鸨伊尔玛夫人则摇身一变为女王。《阳台》的作者是让·热内，弃儿，早年流浪、偷窃，多次被捕入狱，在狱中开始写作诗歌和小说，纪德、科克托联合萨特、巴塔耶等数十位作家联名向法国总统请愿，要求终身赦免仍在狱中服刑的热内，最后获准，出狱后，热内转入戏剧创作。1956年创作的《阳台》是荒诞派戏剧代表作品，与贝克特《等待戈多》、尤内斯库《椅子》、品特《生日派对》等齐名，在伦敦、柏林、巴黎、法兰克福、阿姆斯特丹、纽约等世界各地频繁上演，影响深远。
让·季洛杜，法国剧作家，曾参加次世界大战，战后创作了多部小说和戏剧作品，与科克多、阿努伊、萨特、加缪等人一样，以现代思想重写古希腊神话，他以古希腊经典戏剧为蓝本，重新创作了多部现代剧，包括这三部剧作《安菲特律翁三十八世》《特洛亚战争不会爆发》和《厄勒克特拉》。自索福克勒斯始，经由普劳图斯、莫里哀、德莱顿、克莱斯特等人，许多作者讲述过安菲特律翁的故事，故季洛杜戏称“顶多贡献了同一故事的第三十八个版本”；重写特洛亚战争的故事，宣称此战“不会爆发”，季洛杜究竟是背叛还是传承荷马的精神，可谓众说纷纭；三大悲剧诗人埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯都写过厄勒克特拉神话，她身为公主做了奴隶，常年受辱，衰老憔悴，久别重逢的弟弟不敢相认……季洛杜重写这个苦难的悲剧人物，“替厄勒克特拉的雕像掸去了尘灰”。
《拜访死者的旅行》收录尤内斯库创作后期的代表作《麦克白特》《这个乱七八糟的世界》《带手提箱的男人》《拜访死者的旅行》。尤其后三部戏的自传性质一部比一部明显，这种所谓的自传性并非指具体的经历，更多的是指人生体验。《麦克白特》是对莎士比亚悲剧《麦克白》的改编和再创作，把这部经典戏剧置于现代社会的意义和价值结构中，既可以看做是具有独立思想和艺术价值的戏剧作品，也可以看做是对《麦克白》的解释和评论。《这个乱七八糟的世界》改编自尤内斯库唯一一部长篇小说《孤独者》。《带手提箱的男人》讲述主人公“第一人”是个漂泊者，始终带着他的手提箱在寻找，寻找母亲，寻找妻子，寻找母亲的真实姓名，寻找自我，寻找家园……《拜访死者的旅行》讲述主人公让在阴间旅行，遇到的都是他家里的亡灵，他一直在寻找母亲，但直到最后才终于与母亲相见。《拜访死者的旅行》为《尤内斯库戏剧全集》的第五卷。
1952年《等待戈多》问世，次年1月在巴黎巴比伦剧院上演时获得了巨大成功，连演了三百多场，成为二战后法国舞台上叫座的一出戏，它被译成20多种文字，在欧、美、亚许多国家同时上演，一直上演不衰，确立了贝克特作为荒诞派代表戏剧家的地位。《等待戈多》写的是发生在两个黄昏的事情，但是没有什么情节可言。在这部剧中，两个流浪汉一直在乡间的小路上等待戈多，他们日复一日地等待着。没有人知道戈多是谁，他是干什么的？为什么要等待戈多？他们不知道，没有任何人知道。他们一直等待的戈多，仿佛一个巨大的隐喻，象征人类无法摆脱的虚无与宿命感。《等待戈多》表现的是一个“什么也没有发生，谁也没有来，谁也没有去”的悲剧。作品着重表现人的心态、心理活动过程以及人的心理活动障碍，作品中的人物没有鲜明的性格，作品没有连贯的故事情节。
1950年《秃头歌女》在巴黎梦游人剧院上演，得到超现实主义代表人物安德烈·布雷东、菲利普·苏波的赞赏，这部“反戏剧”的出现是现代戏剧史上的重要事件，也使尤内斯库成为“荒诞派戏剧”之父。1991年法国权威文学出版机构伽里玛出版社七星文库版《戏剧全集》出版，尤内斯库成为第一位生前就在标志终身成就的七星文库出版作品集的作者。中译五卷本尤内斯库戏剧全集以伽里玛出版社七星文库版以及长线的、不断补充收录尤内斯库手稿和遗作的布朗什平装版为共同的原版依据。按照尤内斯库写作及剧作演出的时间顺序，本卷收入尤内斯库特色各异的剧作14部：《秃头歌女》《上课》《问候》《雅克或顺从》《未来在蛋中》《头儿》《车展》《职责的牺牲品》《待嫁姑娘》《梦呓性感冒或药店小姐》《您认识他们吗？》《大热天》《侄女－妻子》《子爵》，包括“反戏剧”、“伪戏剧”、喜剧、滑稽剧、法律剧、广播剧等多种类型。
“为什么要把贝朗热设置成一个国王？是这样，因为人就是国王，宇宙之王。我们中的每一个人在这里就像是在世界的中心，每一次，当一个人死去，一个国王死去，他都会以为整个世界都完蛋了，都随他一起消失了。 ”尤内斯库如是说。《国王正在死去》是一部莎士比亚式的悲喜剧，被《法兰西晚报》誉为“世纪之作”。尤内斯库一度否认“荒诞派”的说法，他强调自己的戏剧不是荒诞剧，除非这个概念包括莎士比亚的戏剧才会接受。《国王正在死去》为“尤内斯库戏剧全集”第四卷，集子中除了收录尤内斯库登上才华之巅的代表剧作《国王正在死去》之外，还收录了电视影像脚本《淤泥》《该娶妻的青年》，以及舞台剧本《空白》《美国大学生法语语音与会话练习》和《屠杀游戏》，这六部剧作为尤内斯库创作鼎盛时期的代表作品，古典的语言、宏大的剧情，再加上诗意的夸张，营造出巨大的悲喜剧冲击力。
“他对生者从不容忍。/他绝不会成为和平使者。/如同一切消失的，/他全部夺回/没有尘世之人狂怒地阻拦野蛮人。”荷尔德林未完成诗剧《恩培多克勒之死》包含三部残稿，围绕公元前五世纪哲学家恩培多克勒投身埃特纳火山口的传说展开。恩培多克勒被驱逐出境，他的弟子揭露了祭司们的罪恶，市民召他回来，要把王冠献给他，他拒不接受，要投身火山口，以说明只有毁弃旧事物，才能使新事物诞生；只有通过变革，才能使民族和人类重生。第二稿和第三稿残存无几，或虽有提纲，未曾写出。第三稿的构思变动很大，作者放弃了恩培多克勒个人的悲剧罪责，指出他的自我牺牲是历史矛盾在他身上的体现，并预示着矛盾的解决，使悲剧带上神话色彩。本书依照德国古典出版社的《恩培多克勒》注疏本，首次将《恩培多克勒》三种残稿全部译出，并根据相关的权威德文和英文注释本校订并注释，系研究荷尔德林文学创作和诗学观点的重要文献。
本书为《尤内斯库戏剧全集》第三卷，共收录八部剧作：《犀牛》《学走路》《怒气》《煮鸡蛋》《学会煮鸡蛋》《二人妄想症》《空中行人》《饥与渴》，写作于1959至1964年。其中《犀牛》是“贝朗热系列”的第二部，讲述了普通人小人物贝朗瑞和朋友在咖啡座聊天时，看到一头犀牛出现在城市的大街上横冲直撞，随后他们身边的人陆续变成了犀牛……《犀牛》代表着荒诞剧的一次转折，向更成熟阶段的一次转折。《空中行人》是“贝朗热系列”里的第三部，讲述贝朗热来到英国乡间度假，不料德国轰炸机扔下了炸弹，贝朗热奇妙地登上了天，在空中行走、滑行、骑自行车……但他从空中降落后，描述自己在天上看到的可怖景象，犹如地狱一般——尤内斯库称之为“反世界”。其余几部剧作也都反映了尤内斯库在这一时期日臻成熟的创作风格和特点。