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编号：B82·2000917·0536 |
| 作者：（德）恩斯特·卡西尔 | |
| 出版：上海译文出版社 | |
| 版本：1985年12月第一版 | |
| 定价：11.40元 | |
| 页数：288页 |
“人是符号的动物。”卡西尔的《人论》里有最典型的人本主义思想，这位“文化哲学”的批判唯心论的哲学家正是用这个对人的经典定义而使其成为与苏姗·朗格一起开创西方符号美学的“开路先锋”。他系统的论述了人与动物的根本区别以及人如何创造文化达到自身解放的目的，这位反对希特勒的文化斗士其实也在用他构筑的文化哲学体系反对霸权和人性压抑。
不和谐者就是与它自身的相和谐；对立面并不是彼此排斥，而是互相依存：“对立造成和谐，正如弓与六弦琴。”
——《第十二章 总结与结论》
硬性的弓，攻击性的弓，可能致人于死地的弓；用来弹奏的六弦琴，发出美妙音乐的六弦琴，愉悦世界的六弦琴——在射和弹之间，它们不是以对立的方式消解其实在和隐喻的意义，而是形成一种和谐，甚至这样的和谐比它们单独存在更具有“意义”。借用培根的这句话，恩斯特·卡西尔似乎把弓和六弦琴之间的和谐都引向了两种工具产生意义的主体身上：那就是人，也从这种由对立而造成的和谐中看见了人性的统一性：“每一种功能都开启了一个新的地平线并且向我们展示了人性的一个新方面。”
有机整体性是卡西尔认识人性的一个归结点，当个人在世界中经历杂乱分离的事实，当人类面对各种矛盾和冲突，不管是主观性和客观性，还是个体性和普遍性，包括宗教与神话，内容与形式，哲学与科学，似乎都在巨大的差异中变成一种动荡的力量，但是正是因为各部分构成具有复杂性和多样性，才能在人的层面上达成一种辩证和统一，产生对立面的和平共处，因为卡西尔将人类的文学哲学建立在这样一个假设基础上：“它试图把这些事实理解为一种体系，理解为一个有机的整体。”这种理解具有的内在逻辑是：不管是何种形态的文化，不管是什么类型的哲学，也不管是人类本身进行的信息交流，“稳定化的倾向是如此强烈一致完全压倒了对立的一极”，它们要抵挡时间的消解性和破坏性影响，就必须具有一种稳定性和经久性，这种稳定性和经久性造就的有机整体是为了人类自己的未来，为了使人发现并且证实有一种力量：“建设一个人自己的世界、一个“理想”世界的力量。”
卡西尔是站在现在面对那个叫未来的方向而做出了乐观的分析，为什么人类文化必须是一个有机的整体？为什么人性需要在对立中达到和谐？为什么人需要建设一个自己的世界并在其中寻找“理想”世界的力量？这一切都源于当卡西尔面对未来时看到了“人类自我认识的危机”。他从作为近代哲学开启者的笛卡尔身上看到了怀疑论者的身影，当笛卡尔喊出“我思故我在”的时候，近代哲学开启了人对自我的全新认识历程，但是这种“我思”的自我确认是一种单纯的内省方法，它隐含的逻辑是：人的自明性是坚不可摧的，是无懈可击的。卡西尔认为，内省向我们解释的仅仅是我们个人经验所接触到的人生生活极小一部分，而不包含人类现象的全部领域；而且，这种认识自我往往只是一种单纯的理论兴趣，甚至只是一种好奇心，它是在怀疑论者“认识你自己”中返回自身的一种手段而已，当人只是将思想投射到人本身存在上来，人的自明性其实并没有成为一种客观的确实性，甚至怀疑论者所称的“人本主义”也只是一个虚幻的表相。
“认识你自己”这句格言是一个绝对命令，一个最高的宗教和道德法则，但是在近代哲学开启的历史中，夹杂着太多人类自我认识的危机。苏格拉底捍卫一个客观的、绝对的、普遍的真理的理想，他引入的新的哲学学说指向了一个新的理智中心，他对于“人是什么”的回答其实将这个人的根本问题在哲学意义上从内省导向了对话，“只有靠着对话式的亦即辩证的思想活动，我们才能达到对人类本性的认识”，这是在新的思想活动和功能阐述中建立了哲学新的辩证逻辑，尤其是对于“人是什么”这一真理的审视，已经走向了对人类生活这一种外在性的批判中，“真理不象一种经验的对象，它必须被理解为是一种社会活动的产物。”人开始探究它自身存在物相关的社会现实，探究人的真正本质和本性，从而摆脱人的一切外部的和偶然的特性，从而关照灵魂的意向和灵魂的内在态度。但是，在人类历史的不同阶段，在人类学哲学的不同理论中，对于人是什么依然做出了充满了矛盾的回答：斯多葛派的“静默”，奥古斯丁的理性观，阿奎那的宗教启发，蒙田的批判论，狄德罗的启蒙主义，达尔文的进化论，凡此种种，都在构造一种人学，但是卡西尔认为，任何所谓关于人的定义，都必须考察人的实在意义，“要认识人，除了去了解人的生活和行为以外，就没有什么其它途径了。”而这种实在性，需要在人类的整体中认识自我，需要证明人类本性的统一性和同质性，“在复杂的人类生活的转动装置中，我们必须找出使我们的整个思想和意志机器开动起来的隐蔽的传动力。”
将人类活动纳入到一个动态的装置中，将人类认识看成是一种传动力，即使它隐蔽，也会在整个思想和意志的开启中找到线索，卡西尔对于人性的本质探究几乎是缩小到人类自身本质这个看上去封闭的系统中，只有在这样的状态下，才能有一个关于人的定义——他从生物学家乌克威尔的观点得到启示，乌克威尔说，在苍蝇的世界里只有“苍蝇的食物”，在海胆的世界里就只有“海胆的事物”——乌克威尔就是从这个定义出发发展出了一套避免心理学解释的彻底的客观主义好恶行为主义的方法论，他认为，理解动物生命的唯一线索就是比较解剖学所给予我们的事实：他就是在物种属性中发现了感受系统和效应系统，也在两者之外发现了符号系统，而符号系统正是一种比较解剖学的实践成果。由此，卡西尔认为，人类的世界里只有“人类的事情”，他就是一个区别于其他动物的符号存在，而且，“人不再生活在一个单纯的物理宇宙之中，而是生活在一个符号宇宙之中。”
一方面，卡希尔把人定义为符号的动物，改写了以前把人定义为理性动物的观点，在卡西尔看来，从理性走向符号，具有更丰富的内涵，也实现了其不断与自身打交道而超出物理实在的动态目标；另一方面，符号是一种宇宙观，语言、神话、艺术和宗教是这个符号宇宙的各个部分，是人类经验交织的一个网络，“只有这样，我们才能指明人的独特之处，也才能理解对人开放的新路——通向文化之路。”人是符号的动物，并且建立了一个符号宇宙，这是卡西尔提出的符号化思维，和符号化思维相一致的则是符号化行为，正是在这种符号化思维和符号化行为中，卡西尔进而提出了超越这个封闭的“人类的事情”几个更具本性的问题：“我们有权利把这些条件看成是人所特有的天赋而与所有其它有机存在物不相干的吗？符号系统难道不是一种我们可以追溯其更深的根源，并且具有更宽的适用域的原理吗？”
这种和动物不相干的独特符号系统，它的基点就是言语，从言语到语言，“这就是我们全部问题的关键：命题语言与情感语言之间的区别，就是人类世界与动物世界的真正分界线。”动物也有语言，但是动物语言只是一种信号，是物理存在世界的一部分，而人类的语言则是一种符号，是人类意义世界的一部分，它具有普遍性、有效性和全面适用性，正是符号打开了人类的意义世界，所以人类才能冲破柏拉图的那个洞穴，才能挣脱囚徒的身份，找到通向理想世界的道路。但是从言语到语言，再到符号，再到意义，卡西尔的这种“人的应对”只是区别于动物应对，而在符号宇宙中还有更深刻的意义。他从空间和时间双重维度来关照人类的本性，他认为人类的空间是一种知觉空间，它通向视觉的、触觉的、听觉的以及动觉的成分在内的不同类型感官经验，这是一种起源性空间，之后在细微作用下，获得了抽象空间的观念，而这个抽象空间就可以为人类开辟通向一个新的知识领域、新的文化生活的道路，正如从巴比伦人观察天象到开普勒建立可科学的天文学，天文学取代了占星术；几何学的空间取代了神话的和魔术的空间，这便是符号思维的意义。
康德说空间是一种“外经验”形式，时间则是“内经验”形式，时间是有机生命的一般条件，但是在柏格森的理论中，时间在记忆中成为内在化的强化手段，他开启的生命哲学就是对于时间的重新定义，所以对于人类来说，时间是形而上学的出发点，是人类走向未来而成为一种“理想”，这种理想超越事实，在可能性上具有了意义，“科学的事实总是含有一个理论的成分，亦即一个符号的成分。那些曾经改变了科学史整个进程的科学事实，如果不是绝大多数，至少也是很大数量，都是在它们成为可观察的事实以前就已经是假设的事实了。”这种被康德看成是实践理性的真理，在卡西尔看来，虽然具有一定的乌托邦性质，但是对于人类认识和构建符号宇宙来说，具有重要的意义，“乌托邦的伟大使命就在于，它为可能性开拓了地盘以反对对当前现实事态的消极默认。”
符号思维区别了人类与动物，克服了人的自然惰性，在乌托邦的使命中赋予人一种新的能力——这或者只是卡西尔在理论层面回答了“人是什么”这个本质问题，以及人是符号的动物这一哲学命题，而在实践意义上，人类如何在符号宇宙这个整体中创造文化？“不应当在人的个人生活中而应在人的政治和社会生活中去研究人。”从坚持自明性的内省走向开放的符号思维，卡西尔无疑将人类学哲学放置在一个更广阔的领域，更多元的形态，由此他超越人的形而上学本性和物理本性，提出了人类“劳作”的内在原则，“正是这种劳作，正是这种人类活动的体系，规定和划定了‘人性’的圆周。”在这个圆周上，语言、神话、宗教、科学、艺术、历史，组成了这个圆的上面，所以在他看来，人的哲学就是这样一种哲学：“它能使我们洞见这些人类活动各自的基本结构，同时又能使我们把这些活动理解为一个有机整体。”
神话和宗教被看成是“最难相容于纯粹的逻辑分析”，宗教自称拥有一种绝对真理，在符号的变化中它保持着不变，而这种不便却在历史中产生了各种错误和邪说，卡西尔认为，这不是因为宗教在超验世界里给出了人类诺言和希望，反而是它一直停留在人间，“而且太人间化了”，实际上，宗教需要变化，需要动态的发展，甚至宗教在实践中的动态变化反而揭示了人类对之的依赖感，这种依赖感不是消极的，卡西尔认为，这是人类心智的一种新力量和新的能动性的觉醒，而且导致宗教动态发展的就是劳动的分工这个事实，正是因为人类在持续压制下需要透一口气，所以从禁忌到信仰，人类为自己提出了任务：从作为约束或强制的力量中解脱出来，走向新的积极的人类自由理想的表现，“他们在自己身上发现了一种肯定的力量，一种不是禁止而是激励和追求的力量。他们把被动的服从转化为积极的宗教感情。”而神话，本身就是在创造一种“意义”，只是它被藏匿起来了，甚至在表相上成为一大团无组织的混乱观念，但是神话的实质是“关于各种活动、人物、冲突力量的世界”，社会是生活的原型，它的基本主旨都是人的社会生活的投影，而且它的基质是情感型的，它就是人类情感的产物——所以在卡西尔看来，神话思想与宗教思想之间没有什么根本的区别。它们二者都来源于人类生活的同一基本现象，而且它们都在人类的符号宇宙中产生了面向未来的理想力量。
语言是神话的近亲，人发现了语言的能力受着神话创作功能的影响，正是在这一点上，语言和神话有着同质的根源，“神话和语言二者都是基于人类的一种很早很普遍的经验，一种关于社会性的自然而非物理性的自然的经验。”从这里出发，人类学会语言，标注记号，就是在建立一种“世界观”，所以语言是一种能，而不是一种功，它是在连续的而不是静止的状态中表达这个世界，“没有言语就不可能有人们的共同体。然而，对这种共同体来说，又再没有比言语的多样性更重大的障碍了。”也正是在矛盾和对立中，语言逐步上升到普遍的概念，“这个进程中的每一个新的进展，都导向更为广泛的概观，都导向对我们的知觉世界作出更好的定向和安排。”艺术哲学也像语言哲学一样，有着不同的世界观，有着对立倾向的冲突，只是艺术更具有主观性，所以艺术世界更多体现了人类的情感，但是这种情感仍是对客观世界发表见解，“它不是对实在的摹仿，而是对实在的发现。”在外形和内在的结合中，在主观和客观的相融中，在感性和理性的构建中，“每一个别的成分都必须被看成是一个综合整体的组成部分。”而这种整体性也凸显了人性，“人性的特征正是在于，他并不局限于对实在只采取一种特定的唯一的态度，而是能够选择他的着眼点，从而既能看出事物的这一面样子，又能看出事物的那一面样子。”
谈及人的本性，卡西尔认为人的本性本身就是一种历史，一方面借用奥尔特加－伊-加塞特的思想，“人不是一个物，谈论人的本性是不正确的，人并没有本性。……人类生活……不是一种物，没有一种本性，因此我们必须决定用与阐明物质现象根本不同的术语、范畴、概念来思考它……”一方面，人就是一种历史的产物，而历史之所以成为历史，其中有着人的劳动成果的持久存在，有着不断更新和重建的动力，就像历史文献和遗迹，“不是把它们仅仅当作过去的死东西，而是看作来自以往的活生生的信息，这些信息在用它们自己的语言向我们说话。”另一方面，人自身的不断超越也构成人的历史，“人根本没有本性，他所有的是……历史。”在历史中，人不断地返回他自身，他力图追忆并实现他过去的全部经验。不管是历史的人还是人的历史，历史学在卡西尔看来，是一种“拟人的”存在：认识自己，所以要超越自己，但是这种拟人不是以自我为中心的，用一种悖论的形式来表达的话，历史学在努力追求一种“客观的拟人性”，这种客观的拟人性始终会在人类知识的有机整体中保持着它的地位和它的固有性质。
从宗教、神话，到语言、艺术和历史，卡西尔认为，当人的智力走到最后一步便是科学，它是人类文化最高最独特的成就，“它被看成是我们全部人类活动的顶点和极致，被看成是人类历史的最后篇章和人的哲学的最重要主题。”科学在想象中所寻求的不是相似性，而是一种秩序，这种秩序是关于知识的秩序，是关于创造的秩序，当它作为人的最高力量，这种秩序也成为人类经验在理解和解释、联结和组织，综合化和普遍化中建立一个符号的宇宙——它将所有语言、宗教、艺术、科学的构建力量综合起来，在创造性和自发性中成为人类活动的核心。由此，从符号出发归于符号，卡西尔在对人类文化的不同形态关照中，从人的政治和社会生活认识中，找到了建立理想世界的力量，在不和谐中和谐，在对立中依存，超越单一性和实体性，在功能性的统一中建立起一个大写的人，“人的本性是以大写字母写在国家的本性上的。”