2018-03-08 《银河系漫游指南》:当42成为宇宙终极答案
历经七千五百万年的计算,当巨型计算机告诉银河系最聪明的种族,答案是42的时候,无意义的意义便开始了:最聪明的种族能对付各种问题,却始终无法解答这个最根本的问题,最厉害的巨型计算机“深思”动用了所有的数据,最后却简单地提供了这样的答案;七千五百万年的漫长岁月里,银河系发生了无数重要的事件,但是却只求出了一个问题——当所有的最高级,在时间、设备和智慧中,渴求一个问题的答案,最后却发现只是一个没有外延没有内涵的数字。
当42成为答案,那么反过来的关键点是:到底是什么问题会有这样的答案?问题其实也是简单的:宇宙、生命和所有一切的终极答案是什么?这是一个问题?它是广泛的,是模糊的,是不确定的,是宇宙可能存在的时间?还是生命应有的意义?或者是所有一切的目的?但是没有,“the answer to the universe,life and everything”,这就是问题,当最聪明种族的两个孩子站在最厉害的巨型计算机“深思”面前,代表宇宙的所有生物提出这个问题的时候,其实就已经开始了无意义,宇宙的终极没有指向,当经过了七千五百万年的计算,42成为答案的时候,它也是没有指向的,一个数字,一个符号,一个代码,甚至只是为了回答而回答。
但是对这个42的答案,有人提出了很多种说法,有人认为,“the answer to the universe,life and everything”这个问题刚好是42个字符,也就是说42返回到了问题本身;有人说42的英文是“forty-two”,谐音是for two,也就是说,终极意义在于两个人,男人和女人,是宇宙中的“两个人”,他们的合作,他们的爱,构成了宇宙的终极;也有人说,42是计算机使用ASCII字符库中对应的字符是“*”,而这个字符可以作为通配符来使用,也就是说这个通配符具有的替代作用使之成为宇宙的一切,也就是关于一切的终极答案;还有人说,42是一个物理学意义上的常数,是宇宙中最重要的两种基本力——电磁力和引力的数量级之比,两个电子之间的电磁力比引力要强上10的42次方倍;还有人说42的二进制是101010,代表六十四卦中的最后一卦“未济”,这个卦的含义是凡事必无终止、发展与变化无穷尽,这也就是宇宙与生命的本质……
不同的猜测,不同的答案,从42这个终极答案又衍生出这诸多的猜测,似乎这些猜测比问题本身甚至比答案更为有趣,而这样的阐释很可能是一种误读,因为当有人问《银河系漫游指南》的原著作者道格拉斯·亚当斯这个答案具有的“意义”时,他的回答是:“这个数就是我随便想的,没什么意义。”随机的答案,无意义的答案,就像42本身一样,它其实根本不具备阐释的可能,而当七千五百万年的时间,巨型计算机“深思”的努力,最聪明种族的渴求,以及无数种猜测,最后却在数字的神话中变成一个数字的游戏,而这种游戏精神正是《银河系漫游指南》提供给我们的求解方式。
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