2023-02-15《诡计多端的赌徒的天堂》：灯亮灯灭中的叙事
3分10秒，1905年的短片对于梅里爱来说，仿佛提出了一个关于电影的问题：如何将舞台的魔术变成一种在场的幻象，如何如何将表演变成一种艺术上的表现？《神秘的盒子》《魔法箱子》《奇妙花圈》等短片，梅里爱沉浸在自己的魔术世界中，并以最直接的方式将其影像化，“魔术”甚至魔术师都变成了道具，甚至更换了场景的《清朝，一个魔法师》，即使有着微弱叙事的《炼狱熔炉》，梅里爱也没有走出魔术影像化和道具化的窠臼，甚至于他来说，似乎也不想就此走出。
但电影一定是和单纯舞台表演不同的存在，舞台上的一切也不都是道具，电影语言指向的一定是叙事。在Star Film编号为784-785的短片《诡计多端的赌徒的天堂》里，梅里爱终于让自己跳出了魔术世界，即使有限，也是一种自我的突破。无疑，这部短片首先讲述了一个故事，片名中的“诡计多端”和“赌徒天堂”本身就隐含着将故事的可能：如何实施多端的诡计？为什么是“赌徒的天堂”？虽然这个故事依然以梅里爱的技术为支撑，依然展现其魔术效果：男人和女人聚在一间屋子里玩牌，他们玩性正酣的时候，有人慌忙进来，告知有警察巡逻，于是众人开始了“诡计多端”的表演：身后的橱柜被打开，女人脱掉帽子，将赌博相关的物品藏了起来，而牌桌也立马翻过了面——赌场就这样秒变成了裁缝间。当门外的警察进来，他们一无所获，最后只好悻悻离开，甚至在离开之前还做出抱歉的动作。
| 导演: 乔治·梅里爱 |
如果故事到此为止，那么这依然是一个并不精彩的故事，甚至显得有点简单。梅里爱深入一步，直接将故事的讲述变成了一种叙事。当警察离开，赌徒们再次表演了一场魔术秀，他们快速将裁缝间变身为赌场，一切又恢复了原样。从赌场到裁缝间，再从裁缝间到赌场，魔术的运用完整地结束。但是当赌徒们再次进入状态之后，有人又慌张跑了进来，和前一次一样报告了外面的情况，但是这次没有变成一场魔术秀，大约是时间来不及，众人急忙逃离，而赌场的灯光在他们离开之后也灭了。在灯灭之后，赌场上只留下一个人，当警察再次进入，那人只好躲在桌子底下，而在没有灯光的环境下，警察撞在了一起，现场一片混乱。这还不是故事的结束，灯又变亮了，混乱结束，警察这才发现这里原来是赌场，在没有查到赌徒的情况下，警察们自己开始玩起了赌博，他们越玩越兴奋，越玩越快乐，甚至有人还爬上了桌子——在写有“GERCLE”的橱柜门即将翻开迎来新的可能之前，故事才落幕。
无疑梅里爱讲述了一个故事，而且故事变成了充分展示电影语言的叙事。灯光之亮和灭成为“诡计多端”的一种注解，正是在灯光的两次变化中故事有了转折：赌场变成了裁缝间，裁缝间又变回了赌场；赌徒们逃离警察们登场，最后警察变成了赌徒。这种转折带来的变化当然突破了梅里爱此前的一系列魔术表演。最重要的是，短片在叙事中有了冲突，赌徒和警察就是冲突的存在，赌徒之所以将这里变成了“诡计多端”的天堂，就在于避开警察的巡查，而当时间有限，他们也只好逃离现场，当警察在没有灯光的情况下形成混乱，也是冲突的一种表现；叙事中更有反转，本来这是属于赌徒的天堂，维持秩序的警察则打击赌博，但是在混乱之后，警察被赌场所吸引，转身变成了赌徒，而且在赌局里全身投入，身份的转换产生了戏剧效果，这便是反转；短片的叙事更有一种反讽的效果，警察原来就是赌徒，执法而犯法，秩序在哪里？而这种反讽和短片一开场的场景设置形成了呼应：男人和女人在开始赌局的时候，他们都站在摄像机前，都位于那张长桌子对面，从戏剧效果上看，梅里爱的这种设置就是为了更多展现戏剧场景，就是为了扩展叙事空间，而这种设置更是对《最后的晚餐》的一次戏仿，警察变身为赌徒，这难道不是关于法律、秩序的“最后的晚餐”？
叙事中有冲突，故事中有反转，主题上有反讽，梅里爱终于开始讲故事，终于把电影看做是叙事的艺术，也许电影真的需要在走出魔术表演固有之路上发现“诡计多端”的魅力。
《诡计多端的赌徒的天堂》电影海报
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