2023-01-19《断案集》：这回可不是耍把戏
洪亮，说来惭愧，就在今日一早，我心中颇为沮丧，还曾暗自思忖做个区区县令，到底算不算仕途正道，如今想来，真是愚不可及。这实是个举足轻重的大好职位！即使只因能为那些口不能言的百姓们仗义执言，也便于愿足矣。
——《雨中客》
《雨中客》的情绪起伏体现在狄公对自身职务的不同理解上，这是以蓬莱为背景的第三个故事。狄公首任地方县令不过七个月，当两位夫人及其子女最后抵达蓬莱，对于狄公来说命运似乎以明确的方式展开，当雨后的狄公走在阒无人迹的街上，“心中自问究竟为何郁郁不乐”，但似乎找不到原因，在陌生之地展开命运之途，对于狄公来说似乎是一种莫名的失意。
究竟如何失意，高罗佩的笔调也似乎笼罩在蓬莱多雨的酷热中。一方面似乎是狄公对家人的某种担忧，曹小姐已经出现在狄公的生活中，那时的发妻催促狄公将曹小姐纳为第三房夫人，“如果家中能有如此一个饱读诗书又聪明灵慧的女子，对人人来说都是乐事一桩，日子定会增色不少哩。”曹小姐虽然已经点头应允，但是狄公还是担心她只是为了感恩图报，所以在曹小姐还没有成为家中一员的时候，狄公内心莫名有一种不踏实的感觉。但另一方面来说，毕竟蓬莱对于狄公来说，在仕途上有很多的不明确，甚至有着无法化解的沮丧心情，对于自己的未来还有着过多的不安——当《雨中案》破解之后，狄公对洪亮说出的话里竟然是一种敞亮的感悟：以前误认为县令绝不是好的归宿，而现在认为这是一个“举足轻重的大好职位”，因为可以替那些不能言的百姓仗义执言，这也打消了狄公对于职业前景的忧虑。
这个转变似乎是高罗佩传递的一种正能量声音，而实际上，《断案集》里的这种态度并非是高罗佩为狄公塑造的一种不变的性格，之后的狄公“新新系列”小说中，这种性格和办案的信念发生了很大的变化，尤其是在《广州案》这部高罗佩计划的最后一部狄公系列小说中，传递出的是对于人性的某种消极观点，尤其是乔泰最后身死于剑下，一度让狄公陷入命运的悲剧性纠结中——那才是狄公最后也是最真切的“郁郁不乐”，所以以此为标志，高罗佩让狄公案完结。“新新系列”传递出和《断案集》完全不同的信念，也许是因文而变的生动实践，而其实，在创作完《断案集》的时候，高罗佩就讲此书定为收山之作，他在书中详细介绍了作品年表就是一个证明，只是在出版社的一再要求下，高罗佩才开始了新新系列的创作，直到在逝世之前几天完成最后一部《中秋案》。
高罗佩的创作有一个渐变的过程，他塑造的狄公对命运的理解也有一个转变，而狄公对仕途正道的理解当然也有不同的感悟：具体而言，《雨中客》中的狄公为什么从当初的莫名失意而感悟出自己的职位举足轻重？当中到底遭遇了怎样的奇案？望楼附近的沼泽地上发现了男尸，被大卸八块的命案就这样发生了。按照百长的说法，死去的男人叫钟方，是一名掌柜，身上找到一叠名帖、两管钥匙、几枚小钱和一张当票；望楼里住着的是一个又聋又哑的姑娘，名叫莺儿；案发之后他们在望楼正北方向的灯芯草丛中发现了一条小船，船上有个叫王三郎的后生，正在搓洗裤子上的血迹，被抓起来的时候王三郎说打算给莺儿送鲤鱼，血迹是杀鱼时粘上去的。
狄公从王三郎和莺儿开始调查，但是莺儿在桌上写出字说王三郎不曾杀人，却说是“恶黑妖”杀人，这个说法当然来源于当地的传说，恶妖画作雨师，雨师画作人形，而雨师在莺儿那里是“高，俊，和善”的人；当然，王三郎也否认自己杀人；从钟方的物品中搜到六个月前妓院的票据——狄公按照这些情况分析，莺儿和王三郎的确不是杀人凶手，他还拿出银两，“将这银两拿去，这原本就是你二人的。你去买一条新船，再娶莺儿为妻，她也正需要你。”接着将疑点放在了内部，钟掌柜在两年前立下遗嘱，将田产以及三分之二的金银财物留给家中二子，三分之一的余产与典当行则赠给店铺中的林掌柜，但是就在被杀之前，钟掌柜却告诉林掌柜，要改变自己的计划，于是林掌柜的美梦化为了泡影，在那晚他尾随钟掌柜然后在望楼杀死了钟掌柜，按照林的说法，“这下作的老色鬼！让我长年累月为他卖力……如今又要将白花花的银子扔给那半傻不痴的贱淫妇！都是我辛苦赚来的钱啊……”
凶手被抓，案情水落石出，重要的是曾经作为嫌疑人的王三郎终于清白了，狄公也正是从这个角度出发，看到了自己身为县令的积极意义，那就是能为百姓仗义执言，能惩处作恶的凶手，而这就是因为县令这个勘案的职位举足轻重——为百姓仗义执言无疑也是高罗佩在狄公身上发掘的儒家思想，但实际上，在《断案集》的其他几个故事里，《雨中客》的这种感悟并不明显，狄公的这种主流思想也没有充分展示出来，或者说，高罗佩还是着眼于案件本身，而狄公的独特魅力就在于不从习惯性思维出发，尽管他的调查以及计划的事实，在高罗佩的叙事中总是理想式的，但是狄公从蛛丝马迹出发，并不是按照常规来建立逻辑体系，他对这种所谓“动机”的抛弃，就是找到被忽视的细节，就是发现其中的秘密，不管是偶然出现，还是必然发生，都难以逃脱狄公的双眼。
| 编号：C38·2221020·1888 |
《夺命剑》发生在蒲阳县，本来是一出表演，一把剑做成中空，灌入猪血，当剑尖扎到身体，它就会滑入剑身里，而猪血流出便能以假乱真。这是一种戏法，但是当演出的少年被剑刺中，流出的不是猪血，而是自己身上的血——少年被剑刺死，命案发生，无疑那把假剑被换了真剑，谁会对一个年轻的少年下手？从案发的过程来看，乔泰就开始分析动机，“在此案中，动机一清二楚。没人会因为什么事而与那可怜的孩子结仇，凶手必是十分痛恨老鲍，将他看作眼中钉。”按照乔泰的动机观，少年被杀，一定是因为和鲍班主有仇，按照这个分析，少年身边有两个人，一个是劳掌柜，一个是胡大麻子，那么他们换剑的动机到底是什么？当然也是从动机观出发，经过分析很多站不住脚的动机就会自行破灭，但是从动机挖掘出线索，也成为勘案的关键，按照马荣的分析，胡大麻子可能是对鲍太太母女打主意，鲍班主曾经也让他趁早死心；而劳掌柜更是藏着另一条重要线索，早些年鲍太太就和劳掌柜认识，而且还是相好——胡大麻子甚至说出了他们还有一个私生子的秘密。
胡大麻子可能因为和鲍班主结仇杀了鲍班主的儿子，劳掌柜因为和鲍太太曾经是相好还有私生子，鲍班主可能由此杀了他们的私生子，就是那个少年。但是按照狄公的分析，胡大麻子和鲍班主都没有杀人的证据，动机虽有但缺少证据，而真正的杀人者却是鲍小姐，她和少年时同母异父的兄妹，因为怀恨所以杀了“弟弟”。案情并不复杂，狄公却从这里感悟出另一些道理，他对随从说的是：“我们必须记住，这些走江湖串戏的艺人，身处于两个截然不同的天地里。在戏台上，他们全心扮演着古时的卓越人物、男女英豪，下台后却是贫困潦倒、无家可归，几乎难以糊口。如此双重生活，足以使人变得性情扭曲。”戏里戏外，真真假假，“这回可不是耍把戏”就是在扭曲的性情中，将假戏真做，所以勘案决不能从现象出发，也不能仅仅通过动机论来建立逻辑框架，在习惯性思维和常识性判断之外，当然要从错综复杂的现象中找到线索，就像狄公对失去了儿女的鲍班主所说：“眼前虽然看似一片黑暗，但是切记即使在最浓黑的夜云背后，依旧会有黎明前的月亮洒下清光。”
对于有用线索之获得和判断，有时真的来自于偶然，《公文案》里狄公正是从“丙卷第四百零四号”那份所谓丢失的公文入手，判断出军营的施把总伪造了公文，所以没有抄送到当地的县衙，“凶手拿到这份文书后，将其拆开，毁去了头一页，换上自己已经写好的一份加急公文，请求从高丽商人朴某和异某手中购买三条战船，并由朝廷兵部向二人支付款项……”《五祥云》中贺夫人从“自寻短见”到被杀，凶手却原来是怀疑夫人和冯生有染的丈夫贺先生，而贺先生反问到：“在这世上，她是我唯一爱重之人，我又怎会害她性命！其中缘故，还望老爷不吝赐教。”狄公认定他就是杀人凶手，的确不是从所谓的动机出发，而是贺先生说的一句话露出了破绽，“离开她一个多时辰之后”，而狄公根据香盘燃烧的过程判断被杀于申正二刻，“你不断告诫自己说既然足可证明命案出在申正过后，自己就绝无杀人嫌疑，于是无意中竟信口道出‘离开她一个多时辰之后’。”这便是贺先生做伪证的证明，所以一句话成为了杀人的罪证。
《断案集》八个故事之前的《猴与虎》，高罗佩似乎并没有特别强调线索的偶然性，其中的《晨之猿》题辞上写着：“献给我的好友长臂猿扑扑，1962年7月12日病逝于马来西亚迪克逊港。”这可以看做是高罗佩对于自己心爱猿猴的怀念，“晨之猿”所衍化的故事就是一起吞财谋杀案。狄公的书房窗户面对着群山，一次晨间一只猿猴光顾，“只因格外喜爱猿猴的灵动敏捷，真可谓百看不厌。”但是这不是一只普通的猿猴，狄公发现了他爪子里的一只戒指，猿猴丢下戒指，狄公发现戒指上有污斑，擦拭之后才发现是干凝的血迹。命案发生在树林中，狄公深入现场，发现树林中的死者被齐齐切去了四根指头，只有大拇指完好无损。按照狄公的判断，树林并非是案发现场，尸体是被砍杀在另一个地方之后才会转移到这里。案件的奇特之处就在于为什么四个手指都被切掉？“这真是一桩奇案！切去手指有何缘故？难道是凶手在杀人之前，先将对方折磨一番，要让他说出什么不成？或是手指上有某种能证明死者身份的痕迹，于是先行凶杀人，然后切去手指？”切掉手指和某个帮会的入会规则有关，但是那只不过是切掉小指末节，而死者被切去四个手指，“必是为了掩盖小指残缺一事，让人查不出来龙去脉”。
调查自然从戒指入手，有姑娘曾去典当铺拿出过这枚戒指，而死去的男人叫段慕才，在城里开了一家大药铺，据典当铺的冷掌柜回忆，姑娘是和他哥哥和老段一起来的，之后约定在行院里，后来冷掌柜还和段慕才发生争吵，而女人的哥哥叫曾九，他骂妹妹“坏了老段叔的事”——更为关键的是，曾九兄妹还有另一个人曾经在炊饼翁为首的帮会里，但是后来赎身退出了帮会金盆洗手了。戒指、帮会、手指，里面其实涉及到一桩走私勾当，而凶手是段的同行王掌柜，“段慕才托你保管五根金条，而此时你从江北走私到汉源的两大箱货物被巡兵截获，你从炊饼翁那里雇来的人未能成事，而那两箱物品你可能尚未清付，故此需要五根金条救急。正好段慕才为了加入曾姑娘一帮，想要切去左手小指二节来起誓，这便给了你一个杀人吞财的大好机会。”他就是利用自己神志不全的儿子杀死了段慕才，然后移尸树林，不想却被一只调皮的猿猴拿走了戒指，一桩命案才进入了狄公的视野。
《暮之虎》中的“虎”却不是《晨之猿》中的“猿”那样，成为狄公断案的线索，“虎”指的就是令人闻风丧胆的匪帮“飞虎团”，从北州前往京师的狄公路上就遇到了飞虎团，“行至此地时，不料积雪骤然消融，致使洪水肆虐，今早便遇见成群结队的百姓离家逃难，脚上裹着沾满泥巴的破布，背负仅有的一点家当，疲累不堪地缓缓前行。”不得已来到了闵员外的庄园，而庄园里受到外困之外，还有内在的危机，闵员外病重，女儿琪玉前两天又病死，庄内遭遇黄金被盗，闵员外口中喃喃念到：“全都应验了，丝毫不爽。白虎星，飞虎团，发洪水，我得了重病，琪玉也死了，我们甚至没法为她下葬……”
诡异或者只是表象，深入其中狄公发现了许多线索，一直深爱着的管家和狄公打开棺材发现里面死去的竟然不是琪玉，而是被怀疑盗走黄金的仆人翠菊；睡在琪玉的屋子里，狄公突然看见了一个女子的影子，抚琴之中还听到了女子的声音；发现了一个阁楼，进去之后发现里面真的有一个女子，她正是琪玉……琪玉说起父亲死后叔叔会继承财产，似乎是转移狄公的注意，实际上狄公发现琪玉河庄园的主事颜远有染，于是一场谋杀案被揭开了真相：翠菊怀了颜远的骨肉，想以此为挟要和他成婚，而颜远想要娶的是腰缠万贯的田庄继承人闵琪玉，琪玉也钟情于颜远，但是知道父亲不会同意这门亲事，于是利用飞虎团出现的天赐良机，两人合谋杀死了翠菊，藏起了黄金，琪玉又假装自己病死躲进阁楼等待更好的机会：
等到匪徒们杀尽庄内老小、洗劫一空并扬长而去后，你二人再从藏身之处下来，等待洪水退去。你深知飞虎团通常不会放火烧屋，因为惧怕烟火升腾会引起对岸军塞的注意。过后你们将携了那二百两金子，一同去城内悄悄住下，等到合适的时候，闵小姐再去官府现身，先讲述一段悲惨的经历，自己如何被飞虎团绑去，受尽种种折磨，最后又如何逃脱魔掌云云，然后要求继承闵家财产，因为你本就是合法的继承人。钱财一旦到手，你二人大可远走高飞，结为夫妻，从虽然这一切将以闵小姐年迈的双亲外加四五十条人命为代价，但是想来你们也不会十分在意。
只可惜狄公识破了轨迹，琪玉也命丧飞虎团之手，狄公给军塞的一封书信最后解除了飞虎团的威胁，“暮之虎”也在内部悬疑的破解和外部危机的解除中落幕。不管是《晨之猿》中调皮的猿猴偶然出现“发现”命案，还是《暮之虎》中“飞虎团”代表着一种邪恶，《断案集》充分展示了狄公身为县令具有举足轻重的作用，为建立一个公正世界创造了可能，高罗佩当然拨开了狄公心中的疑问，让他继续在儒家思想体系中走向属于自己的仕途正道，“我受命前往京师长安，不得延误，但愿今日午后便可准备就绪、上路出发。”
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