2024-03-27《百货店巡视员》：镜像与异构
这是查理·卓别林与Mutual Film Corporation合作拍摄的第一部电影，在这部默片中，“百货店”的设置在物品的丰富性、人员的流动性上为故事情节的发展提供了更多可能，而更重要的是，电影中引入了当时先进的自动扶梯，再加上上下直达的电梯，两者结合将楼上和楼下、购物区和办公区沟通，极大地拓展了戏剧表演空间。
将故事设置在百货商店里，无疑是卓别林“与时俱进”的一种表现，百货商店里商品琳琅满目，还有先进的一些设备和商品，其中引入故事的便有自动出水的装置，便有鞋品的滑动梯子，当然最重要的是刚问世的自动扶梯。商品是静止的，要让故事发展，必须有人，来往的顾客便在和商品发生关系时建立了故事的构建。查理就是一个来到百货商店的顾客，他浏览各种商品，对它们有着浓厚的兴趣，这里摸摸，那么碰碰，还在装饰柜台上刮起了胡子，还用女性裙子擦脸，这是产生喜剧效果的一个重要原因；另外，在众多的顾客浏览中，通过穿插于不同的人之间发生故事，也需要一种对戏剧效果的设计，比如在试鞋子的过程中，查理就把男人的那双脚当成了女人的脚，背对着顾客的他就闹出了笑话。在这个过程中，卓别林对中产阶级群体的讽刺也在继续，在货员和查理发生矛盾的时候，另一个柜台因为没有货员在场，所以进来的男人和女人就顺手拿走了那些商品，他们穿着得体，甚至雍容华贵，但是看到各种商品，便伸出手来，最后那个柜台竟然空空如也。
自动扶梯引入故事，是卓别林的有一次创举，百货商店的自动扶梯只有一架，而且只有从下面到上面唯一方向，这不是为顾客服务的设施，而是商店内部人员从货品区到办公区的通道。但是正因为自动扶梯沟通了楼上和楼下，而且是不断处于从下而上的运动状态，它带来的速度和人行走的速度、不熟悉运行方式的查理之间便具有了喜剧效果的挖掘可能。一开始查理就是误入到自动扶梯上的，而他面向的是楼下，是扶梯载着坐着的他直接抵达了楼上一层，一脸茫然的查理便进入了办公区；后来老板在追逐查理的时候，查理也是利用了自动楼梯的自动性和不变的运转方向，使得老板想要抓住他却始终抓不住，在起来、跌倒、再起来的不断循环中，喜剧效果便也诞生了。
| 导演: 查理·卓别林 |
这部1916年的默片除了对空间的拓展、引入自动扶梯作为喜剧元素之外，最大的亮点便是构筑了一种“镜像”的视角。片名“百货店巡视员”并非指的是查理，而是和查理长得很像的一名商店管理人员，正是这种相似性，产生了镜像的效果。老板乔治接到一封信，信上说：“账户有8万美元的短缺，警察已经前来调查。”老板知道大事不好，便和巡视员一起，商量着携款潜逃，巡视员同意了，两人将保险柜里的钱都拿了出来，然后装进了箱子，但是正准备离开时，巡视员打昏了老板，想肚子侵吞这笔巨款，而正在这时，警察已经赶来，巡视员担心被发现，刚好被自动扶梯送上来的查理又误闯进办公室，巡视员发现眼前的人和自己长得相似，于是开始了互换身份的阴谋。
在这里，镜像便出现了，巡视员在办公室那里面，门打开查理在办公室的外侧，他们分列在画面的右侧和左侧，同样的个字，同样的发型，同样的胡子，两个人都看见了彼此，都惊讶发现了“镜子”：在摄影机前，两个人也做出了同样的动作，就像是一面镜子在他们中间。所以巡视员利用眼前的镜像，开始了计划的第二步，那就是互换身份，他脱下自己的衣服，又穿上查理的衣服，然后将包里的钱拿出几张给他，让他变成巡视员，而自己则从另一家电梯逃走。从镜像到身份互换，这是卓别林在这部电影中的一个创意，两个人的对视也打开了思路。但是在镜像面前，还有更重要的东西，那就是异构：两个人在外形上难分彼此，但是有着本质上的区别，在相互对视中，查理手上拿着的是一根标志性的拐杖，而巡视员拿着的则是装满巨款的箱子，在互换身份后，巡视员并没有拿起查理的拐杖，他依旧拿着箱子，因为箱子才是最重要的，正是因为这种异构，巡视员还是巡视员，查理还是查理，坏人是坏人，无辜者也还是无辜者。
镜像之相似，异构之不同，制造了笑料，也推动了剧情，而之后对于携款潜逃这一阴谋的揭露，也是在镜像和异构中完成的。巡视员从电梯上下来，但是警探已经来到了店里，他没办法逃离又将箱子给了查理，查理不知道里面有巨款，便随便放下了箱子，箱子顺着自动扶梯又到了楼上，而此时的秘书发现了箱子，拿着箱子回到了办公室，老板被巡视员打昏醒来，才知道巡视员想要独吞巨款，面对箱子他同样毫无办法。后来箱子又转到了查理的手上，而老板急于拿到箱子，但是查理把他看做是普通的箱子，甚至将其放在了货柜上，于是装满巨款的箱子变成了商品，这就是异构，老板又要从货柜上拿走，但此时进来了一个顾客，他想要购买一个箱子，查理还推荐给他那个箱子，在一旁的老板看得直着急，但是因为警探在旁边，他又不得不强装笑脸。直到最后，查理发现箱子里装满了钱，而此时警探也发现了足够多的线索，于是巡视员和老板就被抓捕了。
电影还是讲述了一个道德故事，坏人即使有狡诈的手段最后还是会落网，而查理所扮演的顾客、巡视员，从开始的未知，到后来的卷入，再到最后的立功，也显示了小人物的作用，当然，电影将自动扶梯作为喜剧的道具，以及对镜像的发现、异构的过程，都使得喜剧的空间和元素得到了拓展和丰富。
《百货店巡视员》电影海报
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